Bir yıl hakim adaylığı yaptıktan sonra, 1985 yılında naklen atandığı Kırklareli Kaymakam Adaylığı'ndan sonra İpsala ve Ulus Kaymakam Vekilliği'nde bulundu. Daha sonra sırasıyla Kütahya-Aslanapa (Kurucu İlk Kaymakam), Muş-Malazgirt, Erzincan-Refahiye, Balıkesir-Sındırgı, Edirne-Uzunköprü, İstanbul-Bağcılar ilçelerinde görev yaptı.
23 Mayıs 2014 tarihli Resmi Gazete'de yayımlanan 21.05.2014 tarih ve 6366 sayılı Bakanlar Kurulu kararıyla Ordu Valiliği'ne atanan İrfan Balkanlıoğlu, buradaki görevine de 17 Haziran 2014'te başladı.
Ordu'nun tüm Türkiye'ye ve Dünya'ya tanıtımı başta olmak üzere özellikle turizm alanında çok fazla emek harcayan Vali Balkanlıoğlu, sevecen ve samimi ilişkileriyle de Ordu halkının en sevdiği isimlerden birisi olmayı başardı.
